Forskere har utviklet en innovativ kontaktlinse som drastisk kan forbedre komforten for personer som lider av tørre øyne forbundet med bruk av kontaktlinser. Dette gjennombruddet inkorporerer bakterier som kontinuerlig produserer et naturlig smøremiddel, hvilket gir en langvarig løsning på tørhet og irritasjon.
Problemet: Tørre øyne forbundet med kontaktlinser
Tørre øyne forbundet med kontaktlinser påvirker mange brukere og oppstår som et resultat av forstyrrelser i øyets tårefilm forårsaket av linsen selv. Dette fører til økt friksjon og ubehag. Omtrent 9 % av brukerne slutter å bruke linser på grunn av tørre øyne. Nåværende løsninger, inkludert fuktighetsgivende øyedråper og HA-infuserte linser, gir kun kortsiktig lindring, da øyedråper krever hyppig påføring, og HA-linser utmatter sitt smørelager etter noen få timer.
Innovasjonen: En levende linse
Den nyutviklede kontaktlinsen integrerer Corynebacterium glutamicum, en ikke-giftig bakterie som er designet for å utskille hyaluronsyre (HA). Dette naturlige smøremiddelet er mye brukt for sin evne til å bevare fuktighet og redusere friksjon.
Bakteriene er innebygd i en hydrogelring på linsenes periferi, slik at de holdes utenfor brukerens synsfelt. I motsetning til tradisjonelle linser, fyller disse bio-konstruerte linsene kontinuerlig på HA ettersom bakteriene interagerer med næringsstoffer fra brukerens tårer og nattoverflateløsninger. Laboratorietester avslørte at linsene opprettholder smøring i flere uker, noe som betydelig forbedrer komforten.
Design og kompatibilitet
Hydrogelen som brukes i linsene, oppfyller kommersielle standarder for gjennomsiktighet, vanninnhold, oksygengjennomtrengelighet og mekanisk stabilitet. Dette sikrer at linsene forblir komfortable og effektive ved lengre bruk. De innebygde bakteriene er trygt inneholdt i hydrogelen, slik at de ikke kommer direkte i kontakt med øyets overflate, samtidig som HA kan diffundere fritt.
Utfordringer og sikkerhetsbekymringer
Til tross for dens løfte, står teknologien overfor utfordringer med hensyn til sikkerhet og aksept. Innføringen av levende bakterier i øyet kan føre til bekymringer, spesielt for personer med svekket immunforsvar. Innledende laboratoriestudier antyder at linsene er ikke-giftige og kompatible med menneskelige celler, men flere in vivo-studier er nødvendige for å bekrefte sikkerheten ved langvarig bruk.
Produksjon og markedsmuligheter
Linsene er designet for å være kompatible med eksisterende kommersielle fremstillingsprosesser, noe som letter potensielle skaleringsmuligheter. Imidlertid vil forbrukeraksept avhenge av klare demonstrasjoner av sikkerhet og effektivitet. Hvis vellykket, kunne disse linsene revolusjonere markedet ved å tilby en bærekraftig, langvarig løsning for millioner av kontaktlinsebrukere.
Referanser
- NIH, Self-Lubricating, Living Contact Lenses
- Aránzazu del Campo, et al.
